Các bạn thân mến, trong bài Phúc Âm hôm nay, một người phụ nữ mạnh mẽ đã tranh luận với Chúa Giêsu. Đây là một trong số ít những cảnh trong sách Phúc Âm mà có người thuyết phục Chúa Giêsu làm điều mà Ngài thường không làm.

   Có một truyền thống lâu đời nhấn mạnh sự kiên trì của người phụ nữ khi đối mặt với “thử thách” mà Chúa Giêsu đặt ra cho bà. Có một đoạn Kinh Thánh khác cho thấy người phụ nữ này là tấm gương về thái độ đúng đắn đối với Thiên Chúa, sự kết hợp giữa khiêm nhường và can đảm, giữa kính trọng và thách thức.

   Nhưng đoạn Kinh Thánh mà tôi muốn nhấn mạnh là đoạn được định hình bởi triết lý về “người khác”. Cựu Ước liên tục nói về “người lạ, góa phụ và trẻ mồ côi”, những người không có ai chăm sóc. Họ đến với chúng ta ngay cả khi chúng ta rất muốn họ rời đi.

   Chúng ta, Giáo Hội, là thân thể của Chúa Kitô, là sự hiện diện hữu hình của Chúa Kitô trong thế giới. Và vì vậy, mọi người đến với chúng ta đòi hỏi thức ăn, sự nuôi dưỡng, tình bạn, tình yêu thương, chỗ ở, sự giải thoát. Thường thì chúng ta bị cám dỗ làm điều mà Chúa Giêsu đã làm ban đầu và điều mà các môn đệ đã làm: bảo họ hãy tránh xa. Nhưng toàn bộ đời sống Kitô giáo nằm ở việc ghi nhớ nỗi đau khổ và nhu cầu của người khác, những người gây phiền hà cho chúng ta.

   Friends, in today’s Gospel, a feisty woman engages Jesus in an argument. It is one of the only scenes in the Gospels where someone cajoles Jesus into doing something he wouldn’t ordinarily do.

   There is a long tradition that stresses the woman’s perseverance in the face of the “test” that Jesus sets for her. There is another reading that shows how the woman exemplifies the proper attitude toward God, a combination of humility and boldness, of deference and defiance.

   But the reading I want to emphasize is one conditioned by the philosophy of the “other.” The Old Testament speaks insistently of “the stranger, the widow, and the orphan,” those who have no one to care for them. They press upon us even when we would greatly prefer them just to go away.

   We the Church are the body of Christ, the physical presence of Christ in the world. And so people come to us demanding food, sustenance, friendship, love, shelter, liberation. So often we are tempted to do what Jesus does initially and what the disciples do: tell them to back off. But the whole of the Christian life consists in remembering the suffering and need of the annoying other.