Thưa các bạn, bài Tin Mừng hôm nay nói về chiến thắng của Chúa Giêsu trước cái chết qua việc Người làm cho ông Ladarô sống lại. Sẽ ra sao nếu cái chết hoàn toàn không phải là điều Thiên Chúa hằng mong muốn? Xin lưu ý rằng, ở đây tôi muốn nói đến cái chết theo cách chúng ta vẫn cảm nhận—như một điều gì đó đáng sợ, kinh hoàng và khiếp đảm. Trạng thái này nảy sinh từ việc con người đã quay lưng lại với Thiên Chúa.

   Chúa Giêsu đến trần gian chủ yếu với tư cách là một chiến binh, người mà kẻ thù cuối cùng chính là cái chết. Thật dễ dàng để "thuần hóa" hình ảnh Chúa Giêsu, biến Người thành một vị thầy dạy luân lý hiền hậu. Thế nhưng, đó lại không phải là cách mà các sách Tin Mừng khắc họa về Người. Người là một chiến binh mang tầm vóc vũ trụ, Đấng đã đến để giao chiến với những thế lực đang ngăn cản chúng ta sống một cuộc đời trọn vẹn.

   Xuyên suốt các sách Tin Mừng, Chúa Giêsu luôn đối diện với những hệ quả của cái chết cũng như một nền văn hóa bị cái chết ám ảnh: bạo lực, thù hận, thói ích kỷ, sự loại trừ, tôn giáo giả tạo và những cộng đồng thiếu chân thực. Tuy nhiên, kẻ thù cuối cùng mà Người buộc phải đương đầu chính là cái chết tự thân. Giống như Frodo dấn thân vào vùng đất Mordor, Người phải bước vào lãnh địa của cái chết, tiếp cận nó ở cự ly gần nhất, và trực tiếp giao chiến với nó.

   Khi đến bên mộ ông Ladarô, Chúa Giêsu cảm nhận những xúc cảm sâu sắc nhất và bắt đầu rơi lệ. Đây chính là hình ảnh Thiên Chúa bước vào chốn tăm tối, sự hoang mang và nỗi thống khổ của cái chết nơi những kẻ tội lỗi. Người không hề đứng bên trên hoàn cảnh của chúng ta một cách dửng dưng, trái lại, Người đón nhận hoàn cảnh ấy và cảm thấu nó ở tận chiều sâu thẳm nhất.

   Friends, today’s Gospel speaks of Jesus’s conquest of death in the raising of Lazarus. What if death is not at all what God intended? Mind you, I mean death as we experience it—as something fearful, horrible, terrifying. This comes from having turned from God.

   Jesus came primarily as a warrior whose final enemy is death. It is easy to domesticate Jesus, presenting him as a kindly moral teacher. But that is not how the Gospels present him. He is a cosmic warrior who has come to do battle with those forces that keep us from being fully alive.

   Throughout the Gospels, Jesus deals with the effects of death and a death-obsessed culture: violence, hatred, egotism, exclusion, false religion, phony community. But the final enemy he must face down is death itself. Like Frodo going into Mordor, he has to go into death’s domain, get into close quarters with it, and take it on.

   Coming to Lazarus’s tomb, Jesus feels the deepest emotions and begins to weep. This is God entering into the darkness, confusion, and agony of the death of sinners. He doesn’t blithely stand above our situation but rather takes it on and feels it at its deepest level.