Các bạn thân mến, trong bài Tin Mừng hôm nay, Chúa Giêsu tuyên bố sứ mạng của Ngài: “Tôi phải loan báo Tin Mừng Nước Thiên Chúa, vì đó là mục đích mà tôi được sai đến.” Và Ngài vẫn tiếp tục thực hiện sứ mạng ấy giữa chúng ta khi chúng ta nỗ lực thi hành công cuộc loan báo Tin Mừng.

   Liệu chúng ta có cần đến việc loan báo Tin Mừng không? Các số liệu thống kê đã nói lên điều đó một cách rõ ràng nhất. Anh chị em có biết rằng nhóm người tăng nhanh nhất trong các cuộc khảo sát về niềm tin tôn giáo chính là nhóm “không theo tôn giáo nào” (nhóm “none”) không? Và anh chị em có biết rằng số lượng người thuộc nhóm này hiện đông hơn hẳn số lượng người Công giáo tại đất nước chúng ta không?

   Vì thế, người Công giáo không thể né tránh đòi hỏi phải loan báo Tin Mừng và tuyên xưng đức tin. Công đồng Vatican II đã khẳng định điều này một cách dứt khoát, khi coi chính Giáo Hội như một phương tiện để loan báo Tin Mừng: Vấn đề không phải là Giáo Hội có một sứ mạng, mà đúng hơn là chính sứ mạng ấy đang sở hữu Giáo Hội.

   Thánh Giáo hoàng Phaolô VI và Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã đặt tư tưởng này làm trọng tâm trong giáo huấn của các ngài. Thực vậy, Thánh Gioan Phaolô II đã nổi tiếng với lời kêu gọi về một công cuộc “tân phúc âm hóa”. Việc đưa con người đến với Chúa Kitô không chỉ là một công việc trong vô số các công việc khác; trái lại, đó là công việc trọng tâm của Giáo hội, là trục xoay mà mọi hoạt động khác của chúng ta đều hướng về.

   Friends, in today’s Gospel, Jesus declares his mission: “I must proclaim the good news of the Kingdom of God, because for this purpose I have been sent.” And he continues to pursue his mission among us in our efforts to do the work of evangelization.

   Do we need evangelization? The statistics couldn’t be clearer. Did you know that the fastest-growing category in polls of religious affiliation is “none”? And did you know that there are far more nones than Catholics in this country?

   So, Catholics cannot avoid the demand of evangelization, proclaiming the faith. Vatican II couldn’t be clearer on this score, seeing the Church itself as nothing but a vehicle for evangelization: It’s not so much the case that the Church has a mission, but rather that a mission has the Church.

   St. Paul VI and St. John Paul II made this idea central to their teaching. In fact, John Paul famously called for a new evangelization. Bringing people to Christ is not one work among many; rather, it is the central work of the Church, that around which everything else that we do revolves.