Các bạn thân mến, bài Tin Mừng hôm nay tôn vinh các nữ môn đệ của Chúa Giêsu. Một trong những nét đặc trưng trong lời giảng dạy của Chúa Giêsu là việc đảo ngược các quy ước xã hội. Để phục vụ điều mà Ngài gọi là Nước Thiên Chúa—tức trật tự của Thiên Chúa dành cho thế giới—Ngài đã nói và làm những điều đi ngược lại hoàn toàn với các chuẩn mực thông thường.

   Và một trong những hành động nổi bật, gây ngạc nhiên nhất của Chúa Giêsu chính là sự cởi mở đón nhận phụ nữ một cách triệt để. Ngài cho phép phụ nữ gia nhập nhóm môn đệ thân cận của mình (một điều gần như chưa từng có tiền lệ đối với một vị rabbi). Ngài công khai trò chuyện với người phụ nữ bên giếng nước. Ngài đối thoại với người phụ nữ xứ Syro-Phoenicia. Ngài tha thứ cho người phụ nữ bị bắt quả tang phạm tội ngoại tình. Và chính những người phụ nữ là những nhân chứng đầu tiên chứng kiến ​​sự Phục Sinh.

   Thánh Luca, tác giả của câu chuyện này, là bạn đồng hành của Thánh Phaolô, và Tin Mừng của ngài phản ánh nhiều tư tưởng chủ đạo của Thánh Phaolô. Thánh Phaolô từng khẳng định rằng trong Đức Kitô: "Không còn phân biệt Do Thái hay Hy Lạp, nô lệ hay tự do, nam hay nữ." Đây là những quan điểm vô cùng táo bạo vào thời bấy giờ, bởi đó là những ranh giới xã hội cơ bản nhất của thế giới cổ đại. Người tự do có vị thế hơn hẳn nô lệ, người Do Thái có nhiều lợi thế hơn người Hy Lạp, và nam giới được coi là vượt trội hơn nữ giới. Nhưng giờ đây thì không còn như vậy nữa—không còn nữa dưới ánh sáng của Nước Thiên Chúa mà Chúa Giêsu loan báo.

   Xét đến tất cả những điều này, liệu chúng ta có thể coi những nữ môn đệ này là những người tiên phong cho biết bao người phụ nữ vĩ đại đã bước theo Chúa Giêsu qua nhiều thế kỷ? Liệu chúng ta có thể xem họ là những hình mẫu tiền thân của các vị như Têrêsa Avila, Joan of Arc, Clara Assisi, Têrêsa Hài Đồng Giêsu (Têrêsa Lisieux), Mẹ Têrêsa Calcutta, Katharine Drexel, Edith Stein và Dorothy Day hay không?

   Friends, our Gospel today celebrates the female disciples of Jesus. One of the principal marks of Jesus’s teaching is the overturning of social conventions. In service of what he calls the kingdom of God, God’s way of ordering the world, he says and does all sorts of outrageous things.

   And one of the most striking and surprising of Jesus’s moves is a radical inclusion of women. He allows women into his inner circle (practically unheard of for a rabbi). He speaks publicly to the woman at the well. He engages with the Syrophoenician woman. He forgives the woman caught in adultery. And the first witnesses of the resurrection are women.

   Luke, who told this story, was a companion of Paul, and his Gospel reflects many of Paul’s themes. Paul famously says that in Christ, “There is neither Jew nor Greek, there is neither slave nor free person, there is not male and female.” This was very radical stuff in those times, for these were some of the most basic social divisions of the ancient world. Free men were a lot better off than slaves, Jews had huge advantages over Greeks, and males were seen as superior to females. But not anymore—not in light of the kingdom of God that Jesus announces.

   Given all of this, can we see these women disciples as forerunners of all of the great women who have followed Jesus over the centuries? Can we see them as prototypes of Teresa of Avila, Joan of Arc, Clare of Assisi, Thérèse of Lisieux, Teresa of Kolkata, Katharine Drexel, Edith Stein, and Dorothy Day?